L’Islande est un pays insulaire situé dans l’Atlantique Nord, au nord-ouest de l’Europe. Membre des pays nordiques, elle est réputée pour ses paysages spectaculaires faits de volcans, de geysers, de sources chaudes, de champs de lave et de glaciers. Ce territoire brut et sauvage attire les amoureux de nature, de silence et d’aventure. Parmi ses merveilles naturelles figurent les parcs nationaux de Vatnajökull et Snæfellsjökull, qui abritent certains des plus grands glaciers d’Europe.
La capitale, Reykjavik, est la plus grande ville du pays et regroupe l’essentiel de la population. Elle fonctionne presque entièrement grâce à l’énergie géothermique, ce qui en fait un exemple mondial en matière d’énergies renouvelables. La ville abrite également des institutions culturelles majeures, comme le musée national et le musée des sagas, retraçant l’histoire viking de l’île.
L’Islande s’étend sur 103 000 km², ce qui en fait la deuxième plus grande île d’Europe après la Grande-Bretagne. Sa population, d’environ 331 000 habitants, en fait l’un des pays les moins densément peuplés du continent, avec seulement 3,2 habitants au km². L’islandais est la langue officielle et est parlé par la quasi-totalité de la population.
Le territoire islandais est composé à 11 % de glaciers, 40 % de sables volcaniques, 25 % de champs de lave, 20 % de pâturages, 3 % de lacs et seulement 1 % de terres cultivées. L’altitude moyenne de l’île est de 557 mètres. Le point culminant est le Hvannadalshnjúkur, à 2 110 mètres, situé sur le glacier Vatnajökull, qui couvre à lui seul environ 8 100 km², soit la taille de la Corse. Il s’agit du plus vaste glacier d’Europe.
L’Islande est géologiquement très jeune. Elle constitue la partie émergée d’un immense plateau basaltique sous-marin formé par les éruptions du rift médio-atlantique, complétées par l’action d’un point chaud. Les roches les plus anciennes de l’île datent de 15 à 20 millions d’années, ce qui est extrêmement jeune à l’échelle géologique.
Contrairement aux idées reçues, le climat islandais est relativement tempéré en raison de l’influence du Gulf Stream. En été, la température moyenne atteint 12,5 °C, avec des pics occasionnels jusqu’à 20 °C. Les nuits restent fraîches et des chutes de neige sont possibles, même en août, notamment en altitude. L’hiver est froid mais rarement glacial : la température moyenne à Reykjavik en janvier est d’environ 0,4 °C, même si des pointes à -15 °C peuvent être enregistrées. Le climat est très changeant, avec du vent, de la pluie, et une météo souvent imprévisible.
En raison de sa latitude, l’Islande connaît un phénomène exceptionnel : le soleil de minuit. Entre juin et juillet, il fait pratiquement jour en continu. Lors du solstice d’été, le soleil peut se coucher après 1h du matin et se lever moins de 30 minutes plus tard, offrant un éclairage magique et presque permanent aux paysages sauvages de l’île.
L’Islande est une terre unique où les éléments se rencontrent dans une harmonie fascinante. C’est une destination de rêve pour les amateurs de volcans, de glaciers, de randonnées, de bains chauds en pleine nature et de lumières boréales en hiver. C’est aussi un pays profondément attaché à ses traditions, à sa langue, à sa littérature et à son indépendance, dans un respect constant de l’environnement.
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