Visiter Malte : les incontournables
Vous envisagez de visiter Malte ? Vous vous demandez que faire, que voir à Malte ?
ITINÉRAIRES DU MONDE a sélectionné pour vous 5 incontournables à voir et à faire absolument !
1 – La Valette (île de Malte)
Alors que Mdina était la capitale de l’île depuis plus de deux siècles, Jean Parisot de La Valette décida en 1566 pour des raisons stratégiques de la déplacer. C’est ainsi que naquit La Valette, du nom de son fondateur qui fût le Grand Maître de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem.
Cité fortifiée érigée dans les années 1500 sur une péninsule par les chevaliers de Saint-Jean, la Valette est connue pour ses musées, ses palais et ses imposantes églises. Les sites d’intérêt baroques regroupent la co-cathédrale de Saint-Jean, la Décollation de saint Jean-Baptiste. Classée patrimoine de l’Unesco, ses palais, églises et musées renferment des trésors.
La ville est bâtie sur la côte nord-est de l’île de Malte, sur la Péninsule de Xiberras. À l’origine une longue bande de terre formant un plateau où culminait à une soixantaine de mètres le monticule Xiberras, qui a donné son nom à la presqu’île. Cinq wieds (vallée sèche) avaient entaillé le plateau étroit en descendant rapidement vers la mer.
Voici quelques propositions d’excursions avec notre partenaire local V. Tabone Travel (réservation possible avec Itinéraires du Monde) :
Malte sous les Étoiles
Excursion de nuit à Malte. Nous viendrons vous chercher dans votre hôtel de Malte entre 19h30 et 20h30, pour commencer la visite guidée dans La Valette, où vous découvrirez ses forteresses et la zone du Grand Port. L’illumination nocturne de cette région de la capitale maltaise donne une ambiance très particulière. Vous continuerez la visite nocturne dans Malte, en empruntant les petites ruelles de Rabat, jusqu’au prochain arrêt : Mdina. Dans cette sublime ville entourée d’une muraille, qui fut la capitale de l’île, vous ferez une visite à pied dans le centre historique pittoresque. Pendant la balade, vous parcourrez les murailles et son imposante porte d’accès, en admirant l’illumination de joyaux architecturaux comme la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul. Vous terminerez la balade dans le centre historique de Mdina, où vous reprendrez le van pour qui vous ramènera de retour jusqu’à votre hôtel.
Durée (environ) : 3 heures
Prix : 30 € par personne (gratuit pour les enfants jusqu’à 12 ans).
Les Trois Cites
Vous commencerez par traverser le centre historique de Cospicua qui héberge des vestiges monumentaux construits par les chevaliers de l’Ordre de Malte. Le premier arrêt de l’excursion sera la ville de Vittoriosa, surnommée « Birgu » par les maltais. Vous vous baladerez dans les jolis quartiers médiévaux, dont la situation privilégiée a fait d’eux la capitale de Malte jusqu’en 1565. Vous pourrez contempler plusieurs monuments dans Vittoriosa, comme le Fort Saint-Ange, qui vous permettra de mieux comprendre l’importance militaire jouée par cette enclave. Depuis le port, vous naviguerez à bord d’une dgħajsa (une embarcation traditionnelle de la zone) pour profiter d’une paisible balade en bateau dans les environs du port de La Valette. La traversée se terminera au niveau du quai de Senglea, une ville où vous visiterez les jardins de Gardjola : la vue depuis ce lieu est exceptionnelle. Depuis Senglea, vous prendrez le chemin de retour jusqu’à votre hôtel.
Durée (environ): 4 heures
Prix : 35 € par personne (21 € par enfant entre 4.0 et 12 ans).
2 – Mdina
Ancienne ville médiévale fortifiée, Mdina est la sœur jumelle de Rabat. A l’origine, il s’agissait de la même ville, Melita, prise d’assaut par les Arabes au IXeme siècle, puis par les Normands, enfin par les Espagnols.
Elle est la moins peuplée des localités de Malte avec environ 300 habitants, d’où son surnom de
« Cité silencieuse ». On la surnomme également « la ville noble » car les familles de la noblesse maltaise y ont élu domicile au 12ème siècle.
Située sur un éperon rocheux surplombant la plaine nord de l’île, la ville offre un point de vue remarquable. L’histoire de Mdina est très riche et remonte à plus de 4000 ans.
Les différents noms de Mdina ont été Malet, Melita, Rabbat, Mdina et L-Imdina. Par extension, Mdina était souvent appelée la « ville de Malte ».
3 – Temple de Hagar Qim de Mnajdra
Les temples mégalithiques de Malte (Ġgantija, Haġar Qim, Mnajdra, Skorba, Ta’ Haġrat et Tarxien) sont des constructions préhistoriques monumentales édifiées pendant le IVe et le IIIe millénaire avant J.-C. Ils comptent parmi les premiers bâtiments en pierre libres de tout support existant dans le monde et sont remarquables par leur diversité de forme et de décoration.
Hagar Qim est le plus spectaculaire des temples mégalithiques de maltes avec ses murs massifs fait de pierre de plus de 200 tonnes. De nombreuses statues retrouvées là-bas sont aujourd’hui conservées au Musée archéologique de la Valette.
Mnajdra, voisin d’Hagar Qim est isolé dans un cadre sauvage face à la mer Méditerranée. Les temples de Mnajdra sont ouverts sur une cour commune formant un arc de cercle.
4 – Île de Gozo
Île de la mer Méditerranée, Gozo est l’une des 21 constituant l’archipel de Malte. Habitée depuis des milliers d’années, elle comporte des preuves de l’immigration passée et de la domination par les Phéniciens, les Romains, les Arabes, les Siciliens, les Français et les Britanniques, entre autres. L’endroit est connu pour les vestiges des temples néolithiques de Ġgantija, ses sentiers ruraux de randonnée, ses plages et ses sites de plongée sous-marine.
Séparée de Malte par un bras de mer de 5 km, Gozo est un autre univers. Compte tenu de sa petite taille, elle est la petite sœur de l’île de Malte avec seulement 14 km de long sur 7 km de large.
Voici une proposition d’excursion pour découvrir l’île de Gozo avec notre partenaire local V. Tabone Travel (réservation possible avec Itinéraires du Monde) :
Gozo
Vous prendrez la route jusqu’au port de Cirkewwa, situé dans une zone plus au sud de Malte. Sur le quai, vous prendrez un ferry jusqu’à Gozo. Pendant la traversée, de 20 minutes environ, vous pourrez observer le profil du petit îlot de Comino, qui appartient aussi à l’archipel maltais. Vous arriverez dans le port pittoresque de Mgarr, la ville la plus au sud de l’île de Gozo. Une fois sur terre, vous monterez à bord d’un bus qui vous amènera jusqu’au premier arrêt du parcours : les temples mégalithiques de Ggantija, déclarés au Patrimoine de l’Humanité. Vous visiterez ce site archéologique incroyable afin de mieux comprendre l’histoire de ces monuments religieux. L’arrêt suivant aura lieu dans la ville de Victoria, la capitale de l’île de Gozo. Alors que vous parcourrez la citadelle qui entoure le centre urbain, vous découvrirez l’histoire de cette enceinte emmuraillée, dont les murs inexpugnables ont pourtant été franchis par de terribles ennemis… Après la balade dans Victoria, vous reprendrez des forces le temps d’un déjeuner dans un restaurant de la ville. Le menu inclut une entrée, un plat principal, un dessert et du vin. Après avoir mangé, vous continuerez le parcours dans Gozo et vous vous rendrez au sud de l’île. Dans cette zone, vous visiterez la crique Xlendi, connue pour son ambiance animée et pour son climat paradisiaque. Vous vous approcherez enfin de l’impressionnant Fungus Rock et la lagune Dwejra. Si vous êtes fans de Game of Thrones, vous découvrirez le lieu de la scène où Khal Drogo signe son contrat de mariage avec Daenerys Targaryen…Depuis la lagune Dwejra, vous retournerez au port de Mgarr, pour prendre le ferry de retour jusqu’au port maltais de Cirkewwa. Depuis ce point, un bus vous ramènera jusqu’à votre hôtel.
Durée (environ): 9 heures
Prix : 68 € par personne (30 € par enfant entre 4.0 et 12 ans)
Le déjeuner est inclus dans le prix de la visite.
5 – Marsaxlokk
Marsaxlokk (prononcer « Marsachlok »), signifie «la baie du sirocco », est une localité de Malte d’environ 3 500 habitants, située dans le sud de Malte, lieu d’un conseil local compris dans la région Nofsinhar.
Marsaxlokk a été fondé par les Phéniciens au IXe siècle av. J.-C., le port au fond de la baie a gardé la forme caractéristique des ports phéniciens. En 1565, c’est à Marsaxlokk que débarque l’armée ottomane venue tenir le Grand Siège de Malte. Aujourd’hui, il est le plus grand port de pêche de Malte.
Voici donc nos 5 lieux incontournables à visiter absolument à Malte !
