Aux portes des mondes, entre Chine, Inde, Perse et Europe, l’Asie centrale demeure une terre inconnue. Dans ces contrées turco-mongoles où l’on peut être à la fois musulman et descendant de Gengis Khan, les empires nomades conservèrent intactes les villes sacrées de l’islam : Boukhara et Samarcande. L’Ouzbékistan demeure tel qu’hier, un rêve dressé sur le sable éternel.

Envol pour Ourgentch. Dîner et nuit en vol.

Accueil par votre guide et route pour Khiva. Dressée derrière ses murailles, Khiva avec ses coupoles et ses minarets est une cité vieille de vingt siècles et l’ancienne capitale du royaume de Khorezm. Aujourd’hui encore, ses couleurs de sable et de turquoise ne manqueront pas de vous surprendre. On y découvre non seulement des monuments historiques uniques, mais aussi et surtout un ensemble architectural, qui n’a pas d’équivalent en Asie Centrale. Le visiteur est projeté soudain hors du temps, dans un univers de mirages et miracles……

La journée est dédiée à la découverte de la ville fortifiée Kugna-Ark*, le mausolée de Pakhlavan-Makhmoud le plus vénéré de Khiva. Découverte du caravansérail Kournych-Khana et de la tour Ak-Cheikh Bobo. Viennent ensuite les medersas Mouhammed Rakhim Khan et Islam-Khodja. Après un déjeuner chez l’habitant, découverte du palais de Tach-Khauly, mariage d’architecture urbaine et rurale. Un peu plus loin, admirez la mosquée Ak. Temps libre. Dîner typique dans une tchaïkana, maison traditionnelle. Installation pour 2 nuits à Khiva.

Poursuite de la visite de Khiva : halte à la vieille forteresse de Kounia Ark et le minaret de Kalta Minor. Visite de la medersa Mohamed Rakhim Khan qui abrite un musée consacré partiellement au Khan. Excursion dans un atelier de sculptures sur bois qui servent à la rénovation de Khiva. Déjeuner en cours de visites. Halte à la mosquée Djouma, principale mosquée de Khiva qui comporte 218 colonnes de bois sculpté. Découverte du mausolée de Sayid Alaouddine, le plus vieux monument de la ville. Temps libre pour une découverte personnelle de la vieille ville. Dîner à l’extérieur de la ville, dans le palais d’été de Mouhammad Rakhim Khan.

Route pour l’oasis du Khorezm en longeant le fleuve Amou-Darya. Cette longue route permet d’apercevoir les sables rouges et traverse les vastes étendus du Kyzyl-Koum, qui donne son nom à ce désert. Déjeuner en cours de route. Arrivée à Boukhara* et installation à l’hôtel et dîner.

Départ pour une visite de cette deuxième « ville musée » d’Ouzbékistan qui fut la capitale régionale de la fin du XVIe siècle jusqu’en 1917. La ville actuelle regorge de monuments époustouflants au cœur d’une vieille ville intacte. Découverte de la ville : l’ensemble Poi-Kalian composé du minaret Kalian, de la mosqué Kalian et de la madrassa Mir-I-Arab.

Balade sous la coupole marchande Toki-Zargaron (le pavillon des bijoutiers), les medersas d’Ouloug Beg, d’Abdulaziz Khan et Tim d’Abdoulla Khan. Déjeuner. L’après-midi : visite de l’ensemble Liabi-Khaouz, l’un des lieux les plus appréciés de Boukhara, qui se compose des medersas Koukeldach, Nodir-Devon-Beghi, Koukeldach et de la khanaka Nodir-Devon-Beghi. Balade sous les coupoles marchandes du XVIe siècle : Toki-Sarafon (coupole des changeurs) et Toki-Tilpak Fourouchon (coupole des chapeliers). Visite de Tchor-Minor, ensemble de quatre minarets.

Dîner sur la terrasse d’un restaurant traditionnel pour admirer l’ancienne ville de Boukhara, illuminée.

Départ pour la suite des visites de Boukhara : la citadelle Ark (la résidence des souverains de Boukhara), la mosquée Bolo Khaouz, le mausolée d’Ismaïl Samani, perle de l’Orient et le mausolée Tchachma Ayoub Ier. Visite du marché. Profitez de l’ambiance authentique et de la gentillesse des commerçants. Déjeuner. Visite du caravansérail Sayfiddin et du centre de développement des métiers. Visite du palais Sitora-I-Mohi-Khossa, résidence d’été des anciens Emirs de Boukhara.

En soirée, dîner chants et danses dans l’ancienne medersa Nodyr Divan Beghi suivi d’un défilé de mode locale.

Départ pour la ville de Vobkent célèbre pour son impressionnant minaret haut de 39 m.

Continuation vers Nourata en passant par la route royale. Arrêt à Guijdouvan, petite ville réputée pour ses céramistes. Visite de l’atelier-musée de la céramique de Guijdouvan (protégé par l’UNESCO), où travaille le maître céramiste, Abdullo Narzullaev, assisté de ses élèves et de sa famille. Cet ensemble comprend un musée de la céramique, une salle d’exposition, un atelier et une maison traditionnelle. Arrêt à Karmana pour découvrir les vestiges d’un ancien caravansérail Rabat-i-Malik et du réservoir d’eau Sardoba.

Arrivée à Nourata. Déjeuner dans une maison typique.

Nourata se trouve à la frontière du monde nomade et sédentaire, habité en grande partie par les Kazaks qui, malgré les efforts de sédentarisation déployés à l’époque soviétique, ont su préserver leurs traditions de vie nomade.

Visite des principaux monuments : les vestiges de l’ancien fort d’Alexandre le Grand, le bassin aux poissons sacrés (où la température est toujours de 19 degrés), les mosquées Tchilstun et Juma Katta Gumbaz. Poursuite de la route pour atteindre le camp de yourtes, situé aux alentours du lac Aydarkoul. Ce lac fut créé à la suite d’un déversement du réservoir de Chardara au Kazakhstan dans les années 1970. Aujourd’hui, il contiendrait plus d’eau que la mer d’Aral.

Arrivée au campement, pause détente (thé, fruits secs) et installation sous les yourtes.

Au coucher du soleil balade à dos de chameau de Bactriane dans les dunes de sable aux alentours du campement. Dîner en plein air, accompagné par les chants Akyn (vodka et vin local inclus).

Nuit en yourte (5 à 6 personnes par yourte).

Départ vers Samarcande*, l’une des plus vieilles cités du monde, qui a fêté son 2500ème anniversaire en 1970. Autour du nom de cette ancienne étape de la route de la Soie et ville-phare de l’Orient à l’époque où Tamerlan en était le maitre, s’étendent encore les traits du mystère et du rêve. À la vue de ses monuments, ses medersas, ses minarets, ses mosquées aujourd’hui restaurés, il semble que se révèlent à la fois les mouvements d’une civilisation prestigieuse et l’expression d’un art arrivé à son sommet. À l’arrivée, installation à l’hôtel pour 2 nuits, puis découverte de la ville. Déjeuner. Samarcande est née au VIe siècle avant J-C. et comporte plus de 300 monuments de différentes époques. Visite de la place du Reghistan : la medersa d’Oulougbek datant du XVe siècle, les medersas Cher-Dor et Tilla-Kari. Dîner en ville.

Visite des vestiges de l’observatoire d’Ouloug Beg, le musée archéologique d’Afrossiab et le complexe des mausolées Chakhi-Zinda. Continuation des visites avec la mosquée Bibi-Khanym et le grand bazar de Samarcande, situé derrière l’ensemble. Déjeuner traditionnel dans un restaurant ouzbek : vous découvrirez les manty, une spécialité régionale d’origine ouïghour qui se présente sous forme de gros raviolis cuits à la vapeur et fourrés à la viande et aux légumes. Visite du Gour-Emir, le plus célèbre monument de Samarcande et en même temps symbole de la ville. Son nom signifie le “Tombeau de l’Emir”, c’est-à-dire de Tamerlan.

Visite d’un atelier de fabrication de papier de soie. À 8 km de Samarcande, dans le village de Koni Ghil, les artisans ont ravivé cette ancienne tradition de la soie, de la production de papier à la main et ils ont réintroduit les techniques de fabrication ancestrales. Avec l’aide de l’UNESCO un moulin à eau a été construit. Sa production a été lancée par des prisonniers chinois amenés à Samarcande par les Arabes au VIIIe siècle. 400 usines de papier ont fleuri ici.

Samarcande est resté le centre de la production du papier en Asie centrale jusqu’au milieu du XIXe siècle où l’art de le réaliser à la main a été presque perdu, en raison des progrès technologiques.

Dîner chez l’habitant (vodka incluse) Retour de nuit sur la place du Reghistan et découverte des 3 medersa Illuminées.

Découverte des coupoles bleues d’Al Bouhari et Roukhabad, de l’Ak-Sarai, puis de l’ensemble de Khodja-Akhrar. Déjeuner. Transfert à la gare pour prendre l’Afrosiad (TGV local) pour Tachkent. À l’arrivée, dîner chez l’habitant ou à l’hôtel et installation à l’hôtel.

Tour d’orientation de la ville avec la place de l’Indépendance et le monument du Courage, élevé à la mémoire des victimes du tremblement de terre de 1966, le théâtre de l’Opéra, la mosquée Tilya Chaikh et le mausolée Kaffal. Déjeuner. Découverte du métro, le 1er d’Asie centrale et le musée des arts appliqués. Diner d’adieu dans une maison privée avec vin et vodka et musiciens. Tour de ville bynight de Tachkent avec la découverte des principaux monuments et bâtiments illuminés.

En fonction des horaires de vol, transfert à l’aéroport et envol pour la France.