Que faire aux États-Unis : 6 incontournables
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1 – L’Ouest américain
Qui n’a pas rêvé de parcourir l’ouest américain et ses étendues sauvages à perte de vue ? C’est dans cette région que de nombreux films ont été tournés et qui ont forgé le mythe d’Hollywood.
Passage obligatoire lors de tout road trip dans l’ouest américain : le Grand Canyon creusé par le fleuve Colorado (certaines parois peuvent dépasser les 1 000 m de hauteur) qui a été classé à l’UNESCO en 1979.
Situé dans la réserve des Navajos, Monument Valley est l’autre grand site naturel inévitable lors de votre séjour. Il est remarquable par ses pitons rocheux, véritables emblèmes de la région.
Parcourir ce parc, c’est retrouver l’âme des pionniers américains. C’est aussi marcher dans les pas de John Ford et John Wayne qui ont donné toutes leurs lettres de noblesse au western.
D’autres parcs nationaux aussi spectaculaires sont à visiter, comme : Arches, Bryce Canyon, Capitol Reef, Sequoia, Yellowstone, Yosemite, Zion… Death Valley (la vallée de la Mort) détient le record de chaleur absolu officiellement mesuré à la surface du globe avec 56,7 °C.
Autre symbole de l’Ouest Américain : la route 66 qui reliait Chicago à Santa Monica. Elle conserve un caractère mythique et vous parcourrez sans doute plusieurs kilomètres sur cette route la plus connue du pays. Elle fait le bonheur des motards, notamment en Harley-Davidson.
Las Vegas construite au milieu du désert des Mojaves ne dort jamais. C’est toute la démesure des USA. Etablie en plein désert avec ses golfs verdoyants écrasés de soleil la journée, la nuit ses palaces, hôtels de luxe, casinos font briller la ville par leurs paillettes.
Los Angeles est la deuxième ville la plus peuplée des Etats-Unis après New York. Située dans le sud de la Californie, sur la côte pacifique, c’est la capitale mondiale du cinéma. La ville est dotée d’infrastructures en faisant un paradis pour les touristes.
A voir les nombreux parcs à thèmes de la région tels que Disneyland ou Universal Studios Hollywood. Promenez-vous sur les artères célèbres telles que Sunset Boulevard, Santa Monica Boulevard, Melrose Avenue, la California State Route 1 ou le célèbre Rodeo Drive à Beverly Hills qui abrite de nombreuses boutiques de luxe.
Venice Beach, au sud-ouest de la ville, accueille aussi bien les touristes, les promeneurs du dimanche, les sportifs, que les artisites originaux (peintres, musiciens…). Quelques kilomètres plus à l’ouest, Malibu est célèbre pour ses plages et ses villas de luxe.
Avec son quartier d’Hollywood, Los Angeles est un des hauts lieux de l’industrie cinématographique. Outre le panneau Hollywood, symbole du quartier, trône le Grauman’s Chinese Theatre sur Hollywood Boulevard, mondialement connu pour ses avant-premières cinématographies, et le théâtre Dolby qui accueille la cérémonie de remise des Oscars.
On y trouve aussi le célèbre Walk of Fame « Promenade de la célébrité ». Ce trottoir mythique est parcouru par quelques 2600 étoiles qui le recouvrent, sur lesquelles figurent les noms de célébrités du spectacle.
San Francisco, située au bord de l’océan Pacifique dans le Nord de la Californie. De l’aveu mêmes des voyageurs, San Francisco est régulièrement citée comme l’une des plus belles villes des USA. La ruée vers l’or au XIXème siècle a favorisé l’essor de la ville.
Ses principaux sites touristiques sont le pont du Golden Gate (symbole de la ville), l’ile et ancienne prison d’Alcatraz, Fisherman’s Wharf, la Transamerica Pyramid, la Coit Tower, ses maisons victoriennes, ses cable cars et ses nombreuses collines découpées de rues en pente.
2 – Le Grand Est Américain avec ses principales villes : Boston, New York, Philadelphie, Washington, Chicago
Boston est la capitale et la plus grande ville de l’Etat du Massachusetts et de la région de la Nouvelle-Angleterre, dans le nord-est des Etats-Unis. Boston est connue pour l’excellence de ses universités, notamment celle de Harvard. Son centre a gardé de nombreux édifices de l’époque coloniale ce qui est assez exceptionnel aux Etats-Unis.
New York est la plus grande ville des Etats-Unis en termes d’habitants (environ 9 millions d’habitants). Elle se situe dans le Nord-est des Etats-Unis, sur la côte atlantique. New York accueille quelque 50 millions de visiteurs annuellement. Times Square est l’une des intersections les plus populaires du monde.
Les théâtres de Broadway sont réputés notamment pour leurs comédies musicales et leurs pièces de théâtre. Le quartier financier de New York, Wall Street dans le Lower Manhattan, symbolise la « capitale financière du monde », tandis que le nouveau One World Trade Center est le plus haut gratte-ciel d’Amérique du Nord. Avec ses 341 hectares de verdure, Central Park représente le plus vaste espace vert de Manhattan. La statue de la Liberté est l’un des emblèmes de New York.
Philadelphie est situé entre New York et Washington. La ville est connue pour avoir été l’un des principaux foyers de la Révolution Américaine. C’est ici en 1781 qu’une Convention constitutionnelle s’est réunie pour y rédiger la constitution. Ce texte fut signé à l’Independence Hall en septembre 1787. La Déclaration des droits a été rédigée en 1790 dans le Congress Hall.
Washington, la capitale des Etats-Unis, est située sur la côte Atlantique, sur la rive gauche du fleuve Potomac. La ville abrite la Maison-Blanche, résidence officielle du président ; le Capitole, siège du Congrès, le siège de la Banque mondiale, de la Cour suprême et d’autres organismes fédéraux, etc.
Bien que la ville soit le centre politique des Etats-Unis, elle accueille plusieurs musées et bâtiments remarquables. Le National Mall est sans doute l’un des emblèmes de la ville. Ce grand parc situé au centre de la ville relie le Lincoln Memorial à l’ouest, au Capitole à l’est.
Le Washington Monument, un grand obélisque dédié au premier Président des Etats-Unis, trône au centre du parc.
Chicago, située dans l’Illinois, est la troisième ville des Etats-Unis par sa population. Les boutiques de luxe, le long du Magnificent Mile, ses nombreux restaurants et musées, ses plages au bord du lac Michigan le long de Lake Shore Drive, mais aussi son architecture éminente et propre à Chicago, continuent à fasciner les touristes.
L’une des dernières fiertés de Chicago est le Millennium Park, Musée d’architecture et de sculpture contemporaine à ciel ouvert, devenu un des lieux de promenade favoris. Le quartier des affaires « Loop » est remarquable par la grande concentration de ses buildings historiques.
3 – Floride
La Floride est une péninsule, longue d’environ 700 km au Sud-Est des Etats-Unis. Elle s’avance vers le sud entre l’océan Atlantique à l’Est et le golfe du Mexique à l’Ouest.
La Floride est réputée pour ses nombreuses journées ensoleillées tout au long de l’année, ses merveilleuses plages, ses nombreuses stations balnéaires (Naples, Sarasota, St Pétersburg…), dont Miami Beach et ses marinas, ses parcs d’attractions à Orlando, Tampa avec Disney World. Les passionnés de la conquête spatiale y trouveront également leur bonheur grâce à Cap-Canaveral.
Le Parc des Everglades classé au patrimoine mondial de l’Unesco, est un écosystème extraordinaire qui offre aux visiteurs une très grande variété de la flore et de la faune de cette grande région marécageuse.
4 – Louisiane
Située dans le Sud des Etats-Unis, la Louisiane est voisine du Texas et de l’Arkansas. A l’est, le Mississippi et au sud le golfe du Mexique constituent des frontières naturelles. Baton Rouge est la capitale de l’état tandis que La Nouvelle-Orléans (marquée par l’héritage colonial français) est la plus grande ville.
Les touristes sont en majorité attirés par les grandes villes de la côte qui accueillent de nombreux casinos ainsi que des festivals musicaux et les Mardi gras traditionnels. La gastronomie louisianaise est également très réputée. La Nouvelle-Orléans a une vie culturelle riche et vibrante, et c’est aussi le berceau du jazz. Le pays Cajun situé entre Baton Rouge, New Iberia et Lafayette est le domaine d’immenses marécages « bayous », véritable paradis pour les alligators, les écrevisses…
5 – Alaska
Synonyme de grandes immensités sauvages et des glaciers (Columbia, Clark, Byron…), la capitale de l’Alaska est Juneau, tandis que la plus grande ville est Anchorage (environ 40 % de la population de l’État y réside). L’Alaska est le plus grand Etat (superficie de 1 717 854 km2), le plus septentrional, mais l’un des moins peuplés du pays.
Sept grands parcs et réserves ont été créés pour protéger la faune et la flore. Parc et réserve de Denali, Parc et réserve Gates of the Artic, Parc et réserve de Katmai, Parc de Kenai Fjords, Parc de Kobuk Valley, Parc et réserve nationale de Lake Clark et Parc de Wrangell-Saint-Elie (classé à l’UNESCO).
Malgré la rigueur de l’hiver, la flore de l’Alaska est très variée. La toundra recouvre le nord tandis que la forêt tempérée très humide couvre le littoral au sud. A l’intérieur des terres, c’est la forêt boréale ou taïga qui domine.
6 – Hawaï
Archipel de 137 îles qui fait partie de la Polynésie. C’est le seul État américain situé en dehors du continent nord-américain, puisqu’il est situé en Océanie. Sa capitale est Honolulu.
Ses paysages sont très marqués par une grande variété et une activité volcanique accrue (Hualalai, Kïlauea, Mauna Kea, Mauna Loa). L’Hawaii Volcanoes National Park est inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1987.
Hawaï attire aussi bien les amoureux de la nature que les amateurs de surf grâce notamment au célèbre spot de la plage Waikiki à Honolulu ou sur celui de l’île de Maui. Le fabuleux décor naturel de l’île de Kauai avec sa végétation luxuriante a accueilli de nombreux tournages de films et séries TV (Jurassic Park, Lost, etc.).
Parmi les plus beaux sites de cette île : le Waimea Canyon, les chutes d’eau de Waipoo, et les superbes plages ensoleillées. Sur l’île de Oahu, vous pourrez admirer Hanauma Bay qui comprend une belle plage de sable fin et de magnifiques fonds marins protégés. Enfin, vous pourrez vous recueillir sur le site de Pearl Harbor à Honolulu (attaque aérienne Japonaise le 7 décembre 1941 qui a provoqué l’entrée en guerre des États-Unis dans la seconde guerre modiale).
