Panama à Costa Rica – Star Clipper

À l’entrée caribéenne du canal de Panama, Colón est une importante porte d’entrée maritime, étroitement liée à l’une des grandes voies navigables du monde. Longtemps façonnée par le canal et par les routes maritimes reliant deux océans, elle demeure l’un des principaux ports du Panama. Même si le temps à terre peut être limité, Agua Clara, située à proximité, offre un aperçu impressionnant des navires transitant par les écluses modernes du canal. Que ce soit à l’arrivée ou au départ, Colón offre un lien mémorable avec la riche histoire maritime du Panama.

Vous transiterez par l'un des projets d'ingénierie les plus importants et les plus difficiles jamais entrepris. Le canal a été commencé en 1881 par les Français, a été repris par les Américains en 1904 et achevé en 1914. En 1977, le contrôle du canal de Panama a été rendu au gouvernement panaméen et grâce au canal, aujourd'hui environ 15 000 navires traversent les océans Atlantique et Pacifique chaque année.

Éparpillées dans le golfe de Panama, les îles Perles forment un archipel de rêve composé d’îles émeraude, de plages de sable blanc et d’eaux claires baignées de soleil. Autrefois célèbres pour les huîtres perlières qui leur ont donné leur nom, puis associées aux récits de pirates et de trésors cachés, Las Perlas conserve encore aujourd’hui une merveilleuse impression d’isolement et d’authenticité. Isla del Rey, la plus grande île de l’archipel, est aussi l’une des plus paisibles, avec seulement quelques petits villages et une beauté sauvage restée en grande partie préservée. Collines couvertes de jungle, criques tranquilles et vie marine foisonnante en font une escapade idyllique, où la plongée avec tuba, la baignade et les explorations à terre révèlent les richesses naturelles de ces îles enchanteresses.

L'île d'Iguana est une attraction naturelle de la péninsule d'Azuero offrant la seule plage de sable blanc de la région et de belles eaux claires. Accessible uniquement par bateau et habitée par des oiseaux rares, des crabes violets et rouges et bien sûr des iguanes, elle est considérée comme un refuge faunique. L’île est idéale pour la plongée avec tuba et vous pourrez apercevoir des anguilles, raies et tortues nageant dans les eaux chaudes. Il y a aussi un sentier de randonnée où vous pouvez voir des oiseaux nicheurs.

Niché au large de la côte pacifique du Panama, le parc national de Coiba regorge d'une riche diversité biologique dans ses eaux azurées et ses forêts tropicales denses. Reconnu comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO, ce sanctuaire préservé englobe la plus grande île d'Amérique centrale, l'île Coiba, ainsi que 38 îles plus petites. Un havre de vie marine, comprenant des requins, des dauphins et des baleines à bosse, les récifs coralliens du parc foisonnent de poissons vibrants. Sur terre, il abrite une flore et une faune rares, dont l'oiseau endémique de Coiba. Autrefois colonie pénitentiaire, son emplacement isolé a contribué à préserver sa splendeur naturelle, offrant aux visiteurs un aperçu d'un écosystème préservé, largement épargné par le développement humain.

Le Golfe de Chiriquí abrite un parc marin national d'une superficie de plus de 147 km², protégeant 25 îles et 19 récifs coralliens qui abritent une faune abondante. On y trouve des singes hurleurs, plusieurs types de tortues marines nichant et 280 espèces d'oiseaux répertoriées. Vous pouvez faire de la plongée avec tuba, du surf ou du kayak dans les eaux calmes ou partir en excursion de pêche au gros.

Golfito est la ville portuaire la plus au sud du Costa Rica. Elle a été construite sur la culture de la banane. La «  United Fruit Company  » a déménagé son siège régional ici dans les années 30 et y est resté jusqu'à son départ dans les années 1980. Aujourd'hui, la ville accueille les visiteurs qui souhaitent surfer à Pavones ou participer à la pêche sportive. De nombreuses autres activités sont proposées, notamment l'équitation, le kayak et des excursions dans les forêts de mangroves voisines.

La petite ville animée de Quepos sert de porte d'entrée au parc national Manuel Antonio. Malgré un essor rapide de l'écotourisme, Quepos a en grande partie conservé son atmosphère authentique .Il y a de nombreux restaurants, les rues sont faciles à naviguer et les habitants sont sympathiques.

Isla Tortuga est largement considérée comme la plus belle île du Costa Rica. Avec des cocotiers géants encadrant des plages de sable fin et poudreuses qui sont baignées par des eaux turquoises cristallines, c'est vraiment un paradis tropical. Vous pouvez également jouer au beach-volley, louer un kayak, nager ou même faire une promenade sur un bateau à fond de verre. Si vous vous sentez aventureux, vous pouvez aussi faire de la tyrolienne dans le cadre d'une excursion dans la canopée.

Puerto Caldera est le port de croisière qui est la principale porte d'entrée de la côte pacifique du Costa Rica. Parmi les nombreuses excursions proposées ici, une excursion au volcan Arenal est à ne pas manquer.