Combiné Népal et Bhoutan

Vol (avec escale) pour Katmandou. Dîner nuit à bord.

Accueil par votre guide et transfert à l’hôtel dès votre arrivée. Installation pour 2 nuits à Katmandou, nichée au creux des sommets himalayens et située à 1 400 m d’altitude. Bien loin du paradis perdu des hippies dans les années 1960, une agitation constante y règne dans une foule cosmopolite, une multiplicité ethnique et un trafic intense. Déjeuner. Puis visite de l’immense stupa de Boudhanath, un des plus grands au monde. Sanctuaire bouddhiste dont l’édifice actuel date du XIVe siècle, c’est un haut lieu de pèlerinage pour les Tibétains, étroitement lié à la fondation de Lhassa, capitale du Tibet. La base de l’imposant édifice se compose de terrasses représentant un mandala géant avec 108 niches abritant chacune un bouddha et des moulins à prière. Des cordelettes de drapeaux multicolores, porte-bonheurs arrimés à la flèche du stupa, flottent au vent qui disperse dans l’espace les formules sacrées imprimées. Un lama vous offrira une khata, écharpe en soie, symbole de courtoisie et de bénédiction. Dîner logement.

Séance matinale (facultative) d’environ 60 min (à 7h00), privative pour nos participants, de yoga et méditation dispensée par un expert, à l’hôtel. Premiers pas dans Katmandou, ancienne capitale royale des trois royaumes de la vallée. Révéré par de nombreux Bouddhistes et Hindous, on retrouve la coupole blanche du stupa surmontée de la structure cubique avec les yeux et sourcils peints de Bouddha regardant dans les directions cardinales et au-dessus, un point rouge : le 3e oeil spirituel de la clairvoyance.

Continuation pour Durbar square et les trois places contiguës agrémentées de restaurants et cafés avec toits-terrasses. Balade panoramique dans ce vaste musée à ciel ouvert hérité des dynasties Malla et Shah, de palais royaux et temples hindous aux toits superposés et à gradins de pierre et de brique, ornés de statues finement sculptées des XVIIe et XVIIIe siècles.

Continuation pour le marché d’Asan Tole et ses stands d’épices. Déjeuner de cuisine familiale et populaire thakali, d’origine tibétaine. Puis visite à 6 km, de Patan aussi nommée Lalitpur, la ville des arts. Autrefois grand centre d’enseignement bouddhique, autour du spectaculaire Durbar Square, le plus bel ensemble de temples et de palais de tout le Népal vous attend pour une découverte panoramique pédestre. Patan conserve en outre son art traditionnel tels que la sculpture sur bois et l’artisanat du métal à découvrir au gré des flâneries dans les ruelles de cette cité Newar. Expérience avec un maître, de bols chantants tibétains, méthode de relaxation sonore et source d’énergie positive sous forme de vibration, longue vague de son qui se réverbère pour pénétrer l’esprit et procurer une sensation de bien-être.

Retour vers l’hôtel. Dîner logement.

Infos + étapes : 45Km par la route (Durées et distances journalières totales à titre indicatif)

Départ pour le parc national de Chitwan, une des plus riches réserves de toute l’Asie. Situé dans les basses terres subtropicales au cœur d’une vallée fluviale, l’altitude varie de 110 à 850 m au-dessus du niveau de la mer. Des falaises abruptes et une mosaïque de forêts alluviales et de prairies en bordure des fleuves offrent dans une végétation luxuriante où la faune y est très dense, des paysages grandioses et spectaculaires avec la chaîne himalayenne en toile de fond.

Autrefois domaine des chasses royales, le premier parc national du pays qui s’étend sur une superficie de 932 km², est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses ressources biologiques uniques d’une valeur exceptionnelle. Il est également le territoire de la communauté autochtone Tharu implantée dans la région depuis des siècles. Une zone tampon composée de terres privées et cultivées entoure le parc qui collabore avec la population locale dans des activités de développement communautaire et la gestion des ressources naturelles de la zone. Installation à l’hôtel et déjeuner. Promenade dans un village Tharu à la découverte de la culture et du mode de vie traditionnel de ce groupe ethnique indigène qui revendique une ascendance rajput.

Leur société est clanique avec une organisation sociale fondée sur l’ascendance paternelle. Vous découvrirez leurs techniques agricoles durables notamment autour de la plantation et de la récolte du riz au cœur de leur mode de vie et l’artisanat ancestral coloré de leur quotidien, qui contribue également de nos jours à soutenir l’économie locale. Installation pour 2 nuits. En soirée, spectacle d’environ 45 min de danses Tharu (danse du bâton, du feu ou au paon) au rythme des tambours traditionnels et des mélodies du folklore profondément enraciné. Dîner.

Infos + étapes : 190Km par la route (Durées et distances journalières totales à titre indicatif)

Journée entière accompagné d’un naturaliste anglophone et de votre guide francophone dans le parc national de Chitwan avec diverses activités effectuées (non privatives) sous réserve des conditions météorologiques : une promenade pédestre (sans dénivelé) d’environ 1h, une observation des oiseaux, une balade en canoë sur la rivière Rapti (selon le niveau de l’eau) et un safai de 3h en jeep. 570 espèces de plantes, une soixantaine d’espèces de papillons, 68 espèces de mammifères, 56 espèces de l’herpétofaune (amphibiens et reptiles) et 126 espèces de poissons ont été recensées dans le parc, réputé pour être l’un des derniers refuges du tigre du Bengale, mais aussi de l’une des dernières populations de rhinocéros asiatique unicorne, du crocodilien gavial du Gange, du dauphin du Gange et de la panthère nébuleuse, difficile à observer. Il abrite aussi l’une des plus fortes concentrations d’oiseaux au monde avec plus de 544 espèces dont 22 menacées à l’échelle mondiale, comme l’outarde du Bengale, le vautour à bec grêle, à croupion blanc et à tëte rouge. Hyènes, léopards, éléphants, singes macaques ou encore ours lippu (insectivore) peuplent les forêts.

Déjeuner au lodge. Dîner traditionnel bio de produits locaux et cuisiné sur le feu, dans une maison Tharu. Logement

Route pour la petite ville provinciale et enchanteresse de Pokhara à 827 m d’altitude, station de villégiature entourée de collines et de neuf lacs d’eau douce. Son air pur, son décor spectaculaire de pics enneigés et sa nature environnante en font le joyau de l’Himalaya, un lieu empreint d’une grande sérénité au caractère naturel remarquable.

La population de la région est principalement composée de Bahuns, Chhetris, Gurungs, Magars et Thakalis. Les Sherpas, montagnards les plus aguerris du pays accompagnent les randonneurs dans l’ascension de l’Himalaya. Plusieurs commerces sont gérés par des Tibétains. Porte d’entrée de la plupart des treks vers les Annapurnas, massif de montagnes de l’Himalaya comprenant six sommets dont le plus haut, l’Annapurna I culmine à 8091 m ce qui en fait le dixième plus haut sommet du monde, et premier sommet de plus de 8000 m à avoir été gravi en juin 1950 par les alpinistes Louis Lachenal et Maurice Herzog.

Déjeuner. Navigation d’environ 1h sur les eaux calmes du lac Phewa suivie d’une balade sur le sentier pédestre qui borde le lac. Sur la rive Est, le quartier florissant et pittoresque de Lakeside (Baidam) est jalonné de cafés, restaurants et boutiques d’artisanat. Installation pour 2 nuits. Dîner.

Infos + étapes : 150Km par la route (Durées et distances journalières totales à titre indicatif)

Réveil à l’aube pour le lever du soleil sur Sarangkot (1600 m d’altitude) et ses vues imprenables sur la vallée de Pokhara, le lac Phewa et la chaîne himalayenne (selon conditions météorologiques) des sommets enneigés à l’ouest du Dhaulagiri au massif de l’Annapurna à l’est et du Manaslu. 

Retour vers l’hôtel et petit déjeuner.

Route vers la centrale hydroélectrique de Phewa puis départ pour une randonnée pédestre facile et pittoresque de 2 à 3h (8 km, dénivelé de 100 m) vers le petit village agricole de Damsadi et son pont suspendu de 276 m de long sur la rivière et les gorges Furse Khola : échanges et pause thé avec les habitants. Ce sera l’occasion d’évoquer l’importance culturelle des milliers de ponts durables suspendus au Népal, créés dans les années 1960 avec des ingénieurs suisses pour pallier le peu de routes praticables du pays et relier les villages et communautés isolés d’une population essentiellement rurale. Reprise de l’autocar et retour vers Pokhara pour le déjeuner. Arrêt dans le camp de réfugiés tibétains de Tashiling à Chorepatan à 5 km de la ville. Le Népal partage une frontière terrestre avec le Tibet de 1389 km, occupé depuis 1950 par la Chine. L’échec du soulèvement tibétain de 1959 contraint le Dalaï-Lama à fuir le pays pour l’Inde et des milliers de Tibétains trouvent refuge au Népal. La colonie abrite une école, un monastère et un centre de fabrication de tapis artisanaux, source de revenus et de soutien aux colons. 

Continuation pour le monastère tibétain Jangchub Choeling du camp de Tashi Palkhiel à Hemja. Fondé par Sa Sainteté le 14e Dalaï Lama en 1967, il accueille aujourd’hui des centaines de moines et abrite une école qui dispense la préservation de la culture tibétaine. Vous aurez l’occasion d’échanger avec les moines et assisterez (sous réserve) à une cérémonie de prière. Retour vers l’hôtel. Dîner logement.

Infos + étapes : 20Km par la route (Durées et distances journalières totales à titre indicatif)

Route pour Bandipur (1030 m d’altitude), musée vivant de la culture et l’un des plus beaux exemples de l’architecture traditionnelle newar, magnifiquement préservé. Déjeuner. Puis promenade dans le village alangui, autrefois simple hameau magar, perché à flanc de colline entre deux vallées agricoles pour découvrir la communauté locale, les rues pavées et fleuries jalonnées de temples et de maisons de brique et en bois sculpté, et boire une tasse de thé chez l’habitant. 

À 10 min de marche du centre, le point de vue de Tudhikel, ancienne place marchande sur les pistes caravinières entre l’Inde et le Tibet, offre au coucher du soleil de magnifiques points de vue sur la chaîne himalayenne. Dîner logement. En saison (de mars à mai et de septembre à décembre), arrêt dans une ferme d’élevage de vers à soie.

Infos + étapes : 80Km par la route (Durées et distances journalières totales à titre indicatif)

Retour vers Katmandou. Déjeuner en cours de route. Installation pour 2 nuits. Fin d’après-midi libre. En soirée, dîner népalais avec spectacle de danses multi-ethniques (environ 2h).

Infos + étapes : 150Km par la route (Durées et distances journalières totales à titre indicatif)

Transfert à l’aéroport de Katmandou. Vol (1h15) pour Paro (2200 m d’altitude), porte d’entrée du Royaume du Bhoutan. Formalités d’entrée. Accueil par votre guide et route pour Thimphu (2400 m d’altitude), joyau de la culture bhoutanaise dans la vallée de la Wang Chhu et lieu de résidence de la famille royale. La capitale économique, religieuse et politique, située à flanc de colline, sans feux de circulation, maintient un caractère fort dans son style architectural pittoresque malgré une modernisation récente. Déjeuner. Installation à l’hôtel. Visite (sous réserve ouverture) du marché fermier centenaire, plus grand marché agricole du pays. En fin d’après-midi, visite de l’imposant dzong de Tashichho, magnifique forteresse aux imposants murs blanchis à la chaux et triple toits rouge et or. Fondé au XIIIe siècle, largement rebâti au fil des siècles, c’est le siège du gouvernement, de divers ministères et du pouvoir monastique. Ses remparts abritent temples, sanctuaires et des cours majestueuses. Dîner logement.

Infos + étapes : 70Km par la route (Durées et distances journalières totales à titre indicatif)

Avec une vue panoramique imprenable sur la ville et la vallée, découverte du Bouddha Dordenma, phare spirituel destiné à amener paix et bonheur dans le monde entier. La gigantesque statue de bronze recouverte d’or, haute de 51 m, siège sur une vaste salle de méditation et renferme 125 000 petites statues de Bouddha. Visite du centre de tissage Gagyel Lhundrup dédié à la promotion du riche patrimoine textile tissé à la main et réputé pour la création de certains des plus beaux tissus de cérémonie de la famille royale. Arrêt au Memorial Chorten, érigé en mémoire du troisième roi défunt, père du Bhoutan moderne, lieu de culte où les habitants se recueillent et font tourner en permanence les moulins à prière. Visite de l’institut national de Zorig Chosum consacré à la préservation des treize arts et métiers traditionnels du pays. Vous verrez les étudiants s’exercer à la peinture religieuse thangka, la sculpture sur bois, la broderie et plus encore. Après la visite d’une fabrique de papier fait main à partir de l’écorce de laurier des bois où vous assisterez au processus selon des méthodes ancestrales, balade dans le bazar artisanal qui abrite environ 80 stands installés dans des cabanes en bambou, initiative visant à soutenir l’artisanat rural. Déjeuner en cours de visite. Dîner logement. Démonstration (1h) de tir à l’arc, sport populaire national et mode de vie, à Thimphu ou à Paro.

Route via le col de montagne de Dochu-la (3050 m) pour l’un des plus beaux points de vue du Bhoutan sur les sommets himalayens (par temps clair) et arrêt au Druk Wangyal Lhakhang, monument funéraire constitué d’un ensemble de 108 chörtens commémorant le sacrifice des soldats bhoutanais morts lors de la bataille contre les insurgés assamais en 2003. Continuation à 1300 m d’altitude pour le petit temple bouddhiste aux nombreux symboles phalliques, signes de fertilité, Chimi Lhakhang, construit en 1499 et dédié au lama Drukpa Kunley, surnommé le divin fou. Vous l’atteindrez par un sentier pédestre facile et principalement plat de 2,5 km (dénivelé de 55 m – environ 1h30 aller-retour) à travers champs et rizières depuis Sopsokha. Puis visite du dzong de Punakha (1637-1638), le Palais du grand bonheur, situé aux confluents des rivières Pho Chu et Mo Chhu (le père et la mère), une des plus belles forteresses du pays, capitale et siège du gouvernement jusqu’en 1955 et lieu de couronnement de tous les rois du Bhoutan. Edifice de 6 étages sur 180 m de long et 72 m de large avec une tour centrale et trois cours appelées docheys, la salle d’assemblée aux cent piliers est ornée de fresques exceptionnelles représentant la vie du Bouddha. Déjeuner en cours de visite. Dîner logement à Punakha (1275 m d’altitude).

Infos + étapes : 90Km par la route (Durées et distances journalières totales à titre indicatif)

Retour vers Paro au coeur d’une vallée fertile et visite du temple de Kyichu Lhakhang, un des plus anciens temples bouddhistes de l’Himalaya, construit au VIIe siècle avec de très belles peintures murales du XVIe siècle qui représente les Arhats et les fondateurs du temple, et considéré comme le joyau du Bhoutan. Puis visite du Musée national qui surplombe le dzong de Rinpung, installé dans l’ancienne tour de guet. Le bâtiment abrite des milliers d’objets artistiques, culturels et anthropologiques, et témoignent du riche patrimoine culturel du pays. Arrêt dans une ferme où vous partagerez un suja, thé au beurre salé. Visite (sous réserve ouverture) du marché. Déjeuner en cours de visite. Installation pour 2 nuits. Dîner.

Infos + étapes : 120Km par la route (Durées et distances journalières totales à titre indicatif)

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Transfert à l’aéroport de Paro. Vol retour matinal pour le Népal et Katmandou. Formalités d’entrée. Accueil par votre guide et visite de l’ancienne cité impériale de Bhaktapur (1400 m d’altitude). Parfois encore appelée, Bhatgaon, la cité préservée des Dévots conserve un cachet médiéval à l’atmosphère unique avec un patrimoine parmi les plus époustouflants du pays. De nombreuses scènes du film Little Buddha de Bernardo Bertolucci furent tournées ici. Balade pédestre panoramique dans le centre piétonnier émaillé de palais qui témoignent de l’architecture traditionnelle et artistique newar, et de temples-pagodes à toits multiples : le Bhaktapur Durbar Square avec la Sun Dhoka, grande porte d’entrée dorée du grand palais aux 55 fenêtres des souverains de la ville avant 1756 ; la fameuse Fenêtre du Paon, une des plus belles pièces de bois sculpté de la vallée ; la petite place des Potiers pour descendre vers les ghâts, marches aménagées sur les rives de la Hanumante pour accéder aux bains rituels. Déjeuner. Retour vers Katmandou. Sur les berges de la rivière sacrée Bagmati, vous apercevrez depuis la rive (l’enceinte est interdite au non-hindous) le temple de Pashupatinath de style pagode, haut lieu de culte et de pèlerinage dédié à Pashupati, incarnation de Shiva en tant que seigneur des animaux, avec une vue sur les ghâts de crémations religieuses réservées aux hindous. Dîner logement.

Infos + étapes : 30Km par la route (Durées et distances journalières totales à titre indicatif)

Transfert à l’aéroport de Katmandou. Vol (avec escale) pour l’aéroport de départ.