Envol à destination de Colombo. Nuit en vol.

Départ pour la merveilleuse citadelle de Sigiriya*, plus connue sous le nom de Rocher du Lion. Déjeuner en cours de route. Site archéologique majeur, elle fut érigée au Ve siècle et présumée imprenable. Elle est principalement connue pour sa galerie rupestre où l’on trouve Les Demoiselles de Sigiryia, fresque particulièrement bien conservée, représentant des Asparas, nymphes célestes de la religion hindouiste. Route pour Dambulla. Dîner.

Départ très matinal pour Hiriwaduna, petit village traditionnel en bordure d’un réservoir que l’on rejoindra à pied par une balade d’environ 45 mn. Cette promenade qui traverse une bananeraie, sera l’occasion d’une dégustation de boisson locale et de la découverte de nombreuses cultures et épices de la région. Un trajet en char à bœufs vous mènera pour jusqu’au bord de l’eau pour un déjeuner typique, préparé par une famille sri lankaise et servi dans une feuille de bananier. Continuation vers Polonnaruwa*, capitale bouddhiste au XIe siècle, pour la visite à vélo du site archéologique. Ce dernier s’étend sur près de 122 hectares et présente de nombreux monuments bien conservés dans l’ensemble. On pourra voir le palais Royal, dédié au dieu hindou de la pluie ; le Dalada Maluwa ou terrasse de la Dent ; le Rankot Vihara, dagoba de 55 m de haut, considéré comme l’un des plus imposants du pays et Gal Vihara, ensemble de statues de Bouddha datant du Xe siècle sculptées directement dans la paroi rocheuse. Découverte d’un atelier de sculpture sur bois et courte promenade le long d’une rizière avant d’arriver à Dambulla. Dîner.

Découverte du temple rupestre de Dambulla*, complexe de grottes, de sanctuaires et de temples datant du Ier siècle dont l’état de conservation est exceptionnel. À l’intérieur du rocher se trouve un ensemble de grottes, décorées de sculptures et de peintures représentant des épisodes de la vie de Bouddha. Continuation vers Matale pour la visite d’un jardin d’épices. Le climat chaud et moite est parfait pour la culture des épices indispensables à la préparation des plats. Dégustation d’un thé aux épices, massage pour se détendre (environ 10 mn), apprentissage de la fabrication de la poudre de curry et participation à l’élaboration d’un plat végétarien seront au programme de cette visite. Déjeuner du plat national : rice & curry. Direction Kandy*, capitale du bouddhisme et centre culturel du pays. Bien qu’envahie par les Portugais, les Hollandais et les Anglais, elle a toujours gardé sa fonction de capitale religieuse. Visite du fameux temple de la Dent, l’un des hauts-lieux du bouddhisme. Depuis que fut apportée au IVe siècle la dent de Bouddha dans la chevelure d’une princesse de l’Orissa pour la protéger, la relique est devenue un objet sacré. En plus d’être le trésor le plus prisé du Sri Lanka, c’est aussi le sceau de la souveraineté. Avant le dîner, spectacle de danses kandyennes.

À Peradeniya, visite du jardin botanique qui est célèbre pour ses plantes tropicales et aromatiques, ses orchidées et ses palmiers. Il fut fondé en 1843 grâce à des plans venant de jardins botaniques très prestigieux comme le Kew Garden. Déjeuner. Départ par une très belle route de montagne, la fameuse « route du thé », en direction de Nuwara Eliya. Les plantations de thé offrent un paysage particulier. Visite d’une manufacture et d’une plantation de thé. On y apprendra que la qualité et le goût du thé dépendent de l’altitude de la culture et que la récolte de la plante est un travail exclusivement réservé aux femmes. Continuation vers Nuwara Eliya, que les anglais ont utilisé au XIXe siècle comme station de montagne pour fuir les grandes chaleurs. De nos jours, le style architectural britannique est toujours de mise. Promenade pédestre dans la petite ville. Dîner.

Départ pour la cascade d’Ella Rawana. Une légende hindoue raconte que les chutes d’eau et la grotte doivent leur nom au roi Ravana. Puissant roi à dix têtes et dévot de Shiva, il aurait enfermé la princesse Sita dans la grotte après que cette dernière eût coupé les oreilles et le nez de sa sœur. Déjeuner en cours de route. Arrivée dans la réserve de Yala, consacrée à la protection et à la préservation de la vie animale et de la végétation sauvage. Safari dans le parc en 4×4, où l’on pourra apercevoir éléphants, ours, cervidés, oiseaux de toutes sortes et pour les plus chanceux, un léopard. Dîner.

Route pour Galle*, ville portuaire fortifiée par les européens dont le fort et les fortifications protègent les rues. Cette forteresse est la plus grande d’Asie construite par les européens. Elle fut l’un des principaux comptoirs portugais et hollandais et une plaque tournante du commerce des épices. Tour panoramique de la ville avec ses demeures anciennes, son fort qui surplombe de 38 m le niveau de la mer et la Groote Kerk, plus ancienne église protestante du pays fondée en 1755. La route reprend pour Koggala, station balnéaire au bord de l’océan Indien. Dîner.

Selon les horaires de vol, transfert (chauffeur anglophone) à l’aéroport de Colombo et envol pour les Maldives. A l’arrivée, transfert en speed boat à l’hôtel et installation pour 3 nuits. Dîner à l’hôtel.

Selon les horaires de vol, transfert en bateau à l’aéroport de Malé et envol pour la France.