Vol pour Osaka. Dîner nuit à bord.

Arrivée à Osaka. Accueil par votre guide et transfert en centre-ville. Déjeuner. Passage et arrêt photo devant le château d’Osaka, construit à la fin du XVIe siècle, symbole de la ville et l’un des plus célèbres du pays.

Promenade dans la trépidante rue de Dotombori, symbole de la réputation de la ville en matière culinaire et festive, avec ses nombreux restaurants et bars dans une ambiance haute en couleurs. Transfert à l’hôtel, installation. Vous pourrez vous revêtir d’un yukata (un kimono léger en coton) pour votre premier dîner au Japon. Nuit.

Infos + étapes : 55Km par la route

Départ pour le mont Koya, site religieux classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et haut lieu de pèlerinage bouddhiste, fameux pour ses magnifiques paysages et son ambiance mystique. Déjeuner. Visite du Kongobu-ji, le temple principal parmi les 3600 que compte la secte bouddhique Shingon. Construit en 1592, le lieu est célèbre pour ses peintures sur fusuma (cloisons coulissantes) et pour son jardin Banryu-tei, le plus grand jardin de pierres du Japon. Passage devant le Danjo Garan, le site le plus sacré du mont Koya, bâti par le moine Kobo Daishi qui y établit sa communauté et posa les premières pierres de son « enceinte sacrée ».

Visite du musée du mont Koya, le Reihokan, : un trésor d’art bouddhiste, avec certaines des oeuvres bouddhistes les plus anciennes, remontant à près de 1200 ans. Beaucoup de ces oeuvres sont classées comme trésors nationaux ou biens culturels importants. Dîner « Shôjin Ryôri », la cuisine végétarienne des moines. Nuit insolite dans un monastère.

Infos + étapes : 85Km par la route

Cérémonie des mâtines pour ceux qui souhaitent y participer (expérience unique, hautement recommandée).

Au retour de la cérémonie, petit-déjeuner végétarien (salé). Puis départ à pied afin de poursuivre votre découverte du Mont Koya. Découverte de la porte Daimon qui marque l’entrée symbolique dans le domaine sacré fondé par le moine Kûkai au IXe siècle. Haute de plus de 25 mètres, cette imposante structure vermillon encadrée de deux statues de gardiens Niô est l’un des emblèmes spirituels du mont Koya. Marche lente sur le flanc sacré du mont Koya jusqu’à Nakanohashi, l’un des accès traditionnels du cimetière d’Okuno-in. Vous emprunterez une portion forestière du Nyonin-michi, ancien sentier de pèlerinage longeant les frontières du sacré. Cette marche douce et silencieuse de 2h-2h30 (dénivelé montant de 270 mètres, dénivelé descendant de 330 mètres environ) traverse les bois, sur un sol souple bordé de mousses et de cèdres. Déjeuner.

Promenade dans le cimetière d’Okuno-in, entouré d’une forêt monumentale aux cyprès centenaires, qui se dessine à perte de vue. Il compte près de deux cents milles tombes et offre une atmosphère d’une grande solennité. Départ pour Nara, la première capitale stable du Japon, dont l’immense héritage culturel et religieux en fait un lieu très prisé des Japonais. Installation à l’hôtel. Dîner Nuit.

Infos + étapes : 86Km par la route

Visite du Todai-ji, immense complexe de bâtiments religieux dont le plus remarquable est le Daibutsu-den, la plus haute structure de bois au monde, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il abrite une majestueuse statue en bronze du Bouddha assis mesurant 18 mètres de haut et pesant 250 tonnes ! Dans le parc aux daims, vous pourrez y admirer cet animal sacré dans la religion shintoïste, considéré comme les messagers de dieux. Déjeuner. Route pour la petite ville de Wazuka, l’un des secrets les mieux gardés du Japon rural. Ici, depuis plus de 800 ans, les générations de producteurs façonnent à la main les thés les plus fins de la région d’Uji, dans un paysage façonné par des terrasses ondulantes de théiers, brume matinale et lumière douce. Loin de l’agitation des grandes villes, Wazuka incarne un Japon authentique, agricole et contemplatif, où le temps semble suivre le rythme des feuilles qui poussent. Visite d’une plantation de thé. Après avoir découvert la culture de cette plante chère aux Japonais directement, dégustation de pas moins de cinq variétés de thés. Continuation pour Kyoto. Installation à l’hôtel. Dîner Nuit.

Infos + étapes : 60Km par la route

Départ pour la visite de la ville de Kyoto. Découverte du quartier de Arashiyama, situé sur le flanc Ouest de Kyoto et ancien lieu de promenade pour la cour impériale. La promenade se poursuit dans la forêt de bambous : déambuler à travers ces géants, c’est comme se retrouver dans un autre monde. Le ciel est invisible, les ombres s’étalent et les bambous dansent dans le vent. Continuation par la visite du temple de Tenryu-ji, l’un des sites touristiques les plus emblématiques de Kyoto, abritant un très beau jardin zen, le Sôgen-chi. Se promener autour de l’édifice ne manquera pas de vous procurer un grand bien-être : tant son atmosphère zen et son panorama sont apaisants. Déjeuner. Continuation par le temple de Kinkaku-ji, ou Pavillon d’or, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est l’un des temples bouddhistes les plus visités à Kyoto et les plus emblématiques du Japon. Et pour cause, sa majestueuse construction principale, baptisée Shari-den, est… un pavillon recouvert de feuilles d’or. Bâti à la fin du XIVe siècle puis brûlé à de nombreuses reprises, dont la dernière fois en 1950, il fut rebâti à l’identique en 1955, puis rénové en 1987.

Continuation par le quartier de Gion, anciennement réservé aux pèlerins se rendant au sanctuaire Yasaka voisin. Il devint vite associé au monde des geishas (appelés geiko à Kyoto). Les machiyas, ces maisons de bourg en bois donnant un cachet particulier à l’atmosphère, se succèdent dans le quartier. Certaines abritent encore aujourd’hui des maisons de geiko et maiko, apprentie geiko, même s’il est hélas devenu impossible d’en croiser dans la rue. Dîner Nuit.

Visite du Ginkaku-ji (pavillon d’argent), temple élégant niché dans un magnifique parc au pied des montagnes de l’est de Kyoto. Son parc est un exemple exceptionnel d’architecture paysagère japonaise. Vous rejoindrez ensuite le Tetsugaku no michi (chemin de la Philosophie), fameux sentier longeant un canal bordé de magnifiques cerisiers centenaires.

Promenade au marché de Nishiki, la cuisine de Kyoto, où vous attend un festival d’odeurs et de saveurs. Existant depuis le XIVe siècle, le marché regroupe aujourd’hui une centaine d’échoppes, dont beaucoup se transmettent de génération en génération. On y compte surtout des étals de poissons et fruits de mer et des boutiques de denrées diverses, ainsi que quelques magasins d’ustensiles de cuisine. La qualité des produits fait de ce marché le point de rendez-vous de tous les gastronomes et chefs cuisiniers de la ville. Retour à l’hôtel. Déjeuner libre. Après-midi libre. Dîner libre. Nuit.

Pour plus de confort, nous prévoyons un envoi séparé de vos bagages à Takayama. Veuillez préparer le nécessaire pour la prochaine nuit. 1 valise par personne maximum sera envoyée. Prévoir un sac léger que vous devrez transporter vous-même. Départ en transports en commun pour la gare de Kyoto et trajet en train rapide Shinkansen pour Kanazawa, ville située au bord de la mer du Japon, non loin des Alpes japonaises. La vieille ville, qui se développe autour du parc du château et du célèbre jardin Kenrokuen, témoigne du savoir-faire traditionnel japonais en matière d’artisanat d’art et d’architecture féodale. Déjeuner.

Promenade dans le jardin Kenrokuen, crée en 1676 et considéré comme l’un des trois plus beaux jardins du Japon. Visite du quartier Higashi-Chaya, un des anciens lieux de plaisirs de Kanazawa dont les rues pittoresques vous plongeront dans le Japon féodal. Plongez dans l’univers scintillant de la feuille d’or en visitant la Hakukoukan de Kanazawa, un musée interactif dédié à cette tradition artisanale emblématique de la ville. Kanazawa produit environ 99% de la feuille d’or du Japon, et cet établissement vous offre une immersion complète dans cet art ancestral. Dîner Nuit.

Promenade dans le quartier de Nagamachi, situé au pied du château de Kanazawa, qui constitue l’ancien quartier des samouraïs de la ville. En raison de leur rang social élevé, ces derniers habitaient dans de magnifiques maisons. Beaucoup ont disparu avec le temps, laissant place à des maisons modernes, mais les murs des propriétés ont été restaurés et conservent leur âme d’antan. Cependant certaines maisons anciennes subsistent toujours et il est possible de les visiter.

Visite de la maison Nomura, qui fut la résidence de samouraïs de haut rang. Route pour Shirakawa-go, un ancien village qui abrite des maisons traditionnelles entourées de montagnes, de rizières et de forêts à perte de vue, inscrit au patrimoine mondial par l’UNESCO. Les Gassho Zukuri, habitations de style typique séculaire, aux toits de chaume très inclinés permettent aux bâtiments de supporter le poids de la neige, abondante dans cette région, en hiver. Des familles entières y vivaient sur plusieurs niveaux, tandis que bien souvent le dernier étage, sous les combles, était généralement consacré à l’élevage des vers à soie. Déjeuner. Arrêt à l’observatoire de Shiroyama, d’où vous pourrez admirer la meilleure vue du village. Le point de vue en contrebas donne l’impression de pouvoir attraper les maisons du village avec ses mains, tant la perspective est saisissante. Promenade libre dans le village. Route vers Takayama, ancienne cité féodale isolée au milieu des Alpes japonaises. Dîner Nuit.

Infos + étapes : 125Km par la route

Visite du Takayama Jinya, l’ancienne demeure du gouverneur de la province, qui s’assurait notamment que l’impôt sur le riz était bien prélevé puis stocké dans les greniers à grains attenants. Au plus fort de son autorité, le gouvernement d’Edo possédait une soixantaine de Jinya dans tout le pays, mais celle de Takayama est la seule qui soit encore conservée aujourd’hui. Visite du vieux quartier de la ville et de son emblématique rue Sannomachi. Le quartier concentre de nombreux anciens bâtiments très bien préservés qui plongent littéralement le visiteur dans l’atmosphère traditionnelle de l’époque d’Edo. Ainsi de nombreux boutiques, brasseries de saké, restaurants et artisans sont en activité depuis plusieurs centaines d’années. Route pour Matsumoto.

Visite d’une fabrique de miso, pâte obtenue à partir de la fermentation de fèves de soja devenue un incontournable de la cuisine japonaise. Déjeuner. Visite du château de Matsumoto, classé comme trésor national, célèbre pour sa superbe robe noire qui lui vaut le surnom de « corbeau », mais aussi pour son excellente conservation. Il fut construit au XVIe siècle et n’a jamais été reconstruit : on peut donc visiter l’édifice d’origine, chose rare dans un pays qui ne fut épargné ni par les guerres civiles ni par les catastrophes naturelles ! Route pour Kawaguchiko, l’un des cinq lacs entourant le mont Fuji. Installation dans un ryokan, chambres japonaises, une expérience incontournable. Dîner Nuit.

Infos + étapes : 225Km par la route

Croisière sur le lac Kawaguchi, situé au nord de la montagne sacrée, la vue sur le mont Fuji y est imprenable! Selon la période, vous visiterez ensuite une brasserie de saké ou une distillerie de whisky. Vous pourrez y découvrir le processus de fabrication d’un de ces deux alcools qui ont fait la renommée du pays. La fabrication de saké se fait de fin octobre à début mars. La fabrication de whisky se fait d’avril à octobre. Déjeuner.

Visite du musée d’art Itchiku Kubota (sous réserve d’ouverture), pour admirer les magnifiques kimonos de l’artiste, qui dévoua sa vie entière à recréer une technique de teinture de kimono ancestral, tsujigahana, très populaire durant la période Muromachi. Route pour Tokyo. Dîner Nuit.

Infos + étapes : 110Km par la route

Départ de l’hôtel avec votre guide pour une visite originale de la capitale japonaise en transport en commun. Découverte de la mairie de Tokyo, Tokyo Metropolitan Building (sous réserve d’ouverture), un double immeuble de 51 étages et 243 mètres de haut, dessiné par le célèbre architecte japonais Kenzo Tange. Outre les bureaux du gouvernement métropolitain, le bâtiment comporte un observatoire à 360° offrant une vue époustouflante de jour comme de nuit sur Tokyo et même sur le mont Fuji par temps clair. Visite du Meiji Jingu, fameux sanctuaire shintoïste parmi les plus importants du Japon. Déjeuner.

Promenade à Harajuku, le temple de la mode pour les (pré)adolescents. Du gothique au punk, tous les styles sont représentés dans la multitude de magasins bordant la rue Takeshita dont la renommée attire de nombreux visiteurs, à tel point que s’y frayer un chemin est un véritable défi. Découverte du quartier de Omotesando, à quelques pas du quartier éclectique de Harajuku, qui est communément appelée « les Champs-Elysées de Tokyo ». Puis direction le quartier de Shibuya, réputé pour être le plus animé du monde. On dit qu’il y passe en 30 minutes l’équivalent de 45.000 personnes. Retour à l’hôtel. Dîner Nuit.

Suite de la visite de Tokyo avec un arrêt devant le Palais impérial, la résidence principale de l’Empereur. Bien qu’il soit impossible de le visiter, les portes majestueuses devant le pont Nijubashi valent le détour. Ce dernier est nommé ainsi en raison de ses deux arches donnant l’impression qu’il s’agit de deux ponts collés l’un à l’autre. Visite du quartier d’Asakusa, également appelée la vieille ville ou le vieil Edo, qui abrite le plus ancien temple bouddhiste de Tokyo : le Senso-ji. Les rues adjacentes au temple, dont la fameuse rue Nakamise, sont bordées de magasins traditionnels vendant des produits de l’artisanat japonais et de nombreux souvenirs en tout genre. Retour à l’hôtel. Déjeuner libre. Après-midi libre. Dîner libre. Nuit.

Journée et repas libres selon les horaires de vol. Transfert à l’aéroport de Tokyo. Vol pour votre aéroport de départ. Dîner Nuit à bord.

Infos + étapes : 25Km par la route

Débarquement.